Lionel Andrés Messi (nacido en Rosario, Argentina, 24 de junio de 1987) es un futbolista argentino que juega como mediapunta o delantero por la derecha en el FC Barcelona de la Primera División de España y en la selección de su país. Con nacionalidad argentina y un mínimo de dos años de residencia en España, Lionel Messi cumplía los requisitos exigidos por la ley para obtener la doble nacionalidad hispano-argentina, que adquirió en 2005. En 2009 fue galardonado con el Balón de Oro, luego de quedar tercero en 2007 y segundo en 2008. Ese año recibió también el FIFA World Player, luego de quedar segundo en los dos años anteriores. Es uno de los diez goleadores históricos del FC Barcelona. Ha sido etiquetado por muchos como el relevo de Diego Armando Maradona en la albiceleste, incluyendo al propio Maradona. En la actualidad, se le considera a menudo el mejor jugador del mundo.
Hijo de Jorge Horacio Messi (n. en 1958) y de Celia María Cuccittini , nació en la Clínica Italiana de Rosario, Argentina. Con apenas cinco años, Lionel Messi dio sus primeros pasos en Grandoli, un club de barrio a pocas manzanas de su casa, al sur de la ciudad argentina de Rosario. Todo comenzó de la mano de su abuela materna, Celia, un referente muy fuerte para Leo. La abuela siempre llevaba a los hermanos a entrenarse al potrero, y el pequeño Messi se colgaba de su brazo y los acompañaba. Fue así como un día, Aparicio, técnico del club, estaba formando un equipo con niños mayores que él pero le faltaba uno; así que Celia lo alentó para que pusiese a su nieto. Era muy chiquito, pero Leo "agarró la pelota, la paró y salió gambeteando"; según el propio Aparicio, se quedó asombrado, "pasaba, los gambeteó a todos, y yo le decía ¡Pateala! ¡Pateala!". Aparicio, además de ser el primer entrenador y descubridor de Messi, fue el que lo bautizó "La Pulga", por lo pequeñito que era y la forma de jugar que tenía.
Dos años más tarde comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys, donde jugó hasta 2000. Leo lideró el mejor equipo de las categorías inferiores del club rosarino: "La Máquina del 87". Enrique Domínguez, quien fue su entrenador, declaró tiempo después: "lo dirigí en 1999, pero lo conocía desde la escuela de fútbol, cuando él tenía siete u ocho años. Y con la pelota el pibe hacía cosas en contra de la física. Al único que le vi realizar jugadas así fue a Maradona".
A los once años fue rechazado en River Plate, pese a que deslumbró a los técnicos, ya que se le detectó una enfermedad hormonal que afectaba a su crecimiento y cuyo tratamiento costaba 900 dólares mensuales por tres años. Durante un año y medio, la obra social de la empresa en la que su padre trabajaba ayudó a solventar los gastos, aunque luego el panorama económico se complicó. Fue entonces cuando Jorge Messi habló con unos parientes que vivían en Lérida y decidió marcharse a España para ganar más dinero.
Con trece años, Messi fue a probarse al FC Barcelona, bajo la mirada de Carles Rexach. Allí generó una gran impresión jugando con niños dos años mayores que él, a pesar de sus problemas de crecimiento y la importante diferencia física que a esa edad esto supone. El club catalán se ofreció entonces a pagar los costosos tratamientos a base de hormonas de crecimiento y el jugador rápidamente comenzó a destacar en la liga infantil con la camiseta de uno de los grandes de Europa. Este es el comienzo de una historia de esfuerzo y sacrificio, tanto personal como familiar.
Trayectoria en el Barça
http://es.wikipedia.org/wiki/Lionel_Messi#Trayectoria_en_el_FC_Barcelona
Trayectoria en la Selección Argentina
http://es.wikipedia.org/wiki/Lionel_Messi#Selecci.C3.B3n_nacional
Estadísticas
Barcelona B --- 2003/2005 --- 22 partidos/6 goles
FC Barcelona --- 2004/05 --- 8 partidos/1 gol
FC Barcelona --- 2005/06 --- 26 partidos/8 goles
FC Barcelona --- 2006/07 --- 35 partidos/17 goles
FC Barcelona --- 2007/08 --- 40 partidos/16 goles
FC Barcelona --- 2008/09 --- 51 partidos/38 goles
FC Barcelona --- 2009/10 --- 40 partidos/34 goles
Página web oficial http://www.leomessi.com/
Weblog http://lionelmessi.org/
Videos de Messi
http://www.youtube.com/watch?v=aR6lY9SzSZQ
http://www.youtube.com/watch#!v=rGh8g-ekwoA
http://www.youtube.com/watch#!v=aKdegQEu6v0
